El Southern Poverty Law Center (SPLC) en Montgomery, AL, lanzó el Proyecto Pañuelo a través de su programa Esperanza: La Iniciativa Legal de la Mujer Inmigrante. Esperanza, que significa "esperanza" en español, se centra en los problemas de acoso y agresión sexual de las trabajadoras agrícolas. La Iniciativa Nacional brinda educación sobre los derechos laborales a las mujeres trabajadoras agrícolas y trabaja para crear conciencia sobre este tema en las comunidades de los Estados Unidos. Mónica Ramírez, abogada del SPLC que dirige la iniciativa, comenzó este programa mientras trabajaba como becaria de Equal Justice Works en Florida. Ella afirma:

“Durante mucho tiempo, nadie hablaba de esto. Con demasiada frecuencia, las mujeres tenían miedo de presentarse. Ningún programa de servicios legales se estaba enfocando en este tema, y ​​pocas organizaciones tenían experiencia o recursos para dedicarse a ello. Pero tenemos que saberlo, y tenemos que estar indignados. Queremos que estas mujeres tengan voz y queremos que estas empresas paguen por el comportamiento ilegal que se comete en su lugar de trabajo”.

El programa no solo se enfoca en las trabajadoras agrícolas, sino también en todas las mujeres inmigrantes que trabajan en sectores de bajos ingresos, como plantas empacadoras de carne, enlatadoras e industrias hoteleras y de servicios. A partir de las experiencias de estas mujeres, la Iniciativa Esperanza decidió lanzar el Proyecto Bandana como una campaña para ayudar a crear conciencia sobre la explotación de las mujeres trabajadoras del campo. La razón para usar los pañuelos provino de las experiencias de las trabajadoras agrícolas que dicen que usan los pañuelos, así como ropa de gran tamaño, para tratar de ocultar su género para protegerse del acoso sexual y la agresión sexual en el lugar de trabajo. La campaña también utiliza las bandanas como muestra pública de solidaridad y apoyo a las víctimas y sobrevivientes de esta violencia.
Durante el Mes de Concientización sobre la Agresión Sexual, muchas ciudades de todo el país invitan a sus comunidades, incluidos miembros de las comunidades de trabajadores agrícolas, universidades y otras agencias, a decorar pañuelos. Estos pañuelos decorados luego se exhiben en áreas públicas como museos, bibliotecas y centros comunitarios durante todo el mes de abril. Muchos centros de crisis por violación en California ahora incluyen exhibiciones como estas durante sus actividades y eventos SAAM. Mónica Ramírez agrega,

“A través de este proyecto, tratamos de traer un sentido de esperanza, confianza y la voluntad de ser valiente. Es nuestro deseo que estas mujeres vean nuestro aliento como una señal de que ya no tienen que sufrir en silencio”.

Vea un video sobre la campaña aquí: Proyecto Pañuelo
Para obtener más información acerca de la Proyecto Pañuelo y cómo puede iniciar una campaña en su comunidad, visite el Centro de Leyes de Pobreza del Sur página web .