La cultura del sexismo en las fuerzas armadas
Belinda Rolicheck, Centro de Mujeres Haven de Stanislaus
Contribuido por Belinda Rolicheck, Directora Ejecutiva del Centro de Mujeres Haven de Stanislaus.
En los últimos años, la prevalencia de la agresión sexual en el ejército ha sido un tema de conversación muy candente. También se discute a menudo el tema relacionado de cómo abordar el problema y la mejor manera de servir a los militares sobrevivientes de agresión sexual. Como mujer que prestó servicio en el ejército de los Estados Unidos y ahora trabaja en una agencia que atiende a sobrevivientes de agresiones sexuales, tengo experiencia personal y una perspectiva un tanto diferente a la de la mayoría de las personas que opinan sobre el tema.
Por su propia naturaleza, y en gran parte debido a la estructura organizacional y las expectativas de los soldados durante y fuera del combate, las fuerzas armadas ejemplifican una cultura de violencia y acoso sexual. Durante el período de tiempo que serví en el ejército, vi numerosos ejemplos de acoso sexual, mala conducta y relaciones sexuales inapropiadas. Gran parte del tiempo que pasé en el ejército fue como aprendiz, tanto durante el entrenamiento básico como más tarde en mi curso de Entrenamiento Individual Avanzado (AIT). En ambos escenarios, las relaciones entre aprendices y personal permanente estaban expresamente prohibidas. Estas prohibiciones, sin embargo, no hicieron prácticamente nada para evitar la existencia de tales relaciones y muy poco para desanimar al personal en servicio permanente de aprovechar su posición sobre los aprendices.
Cuando me acercaba al final de mi curso AIT de casi un año, el sargento primero de nuestra compañía (que era el oficial alistado de mayor rango en la compañía) nos convocó a mí y a otras tres mujeres soldados a su oficina. Procedió a cerrar la puerta y luego nos ordenó a todos que le diéramos la espalda y nos agacháramos, aparentemente para asegurarnos de que nuestros pantalones no estuvieran demasiado ajustados. Esta es una historia real. Por supuesto, dado que él era la persona de mayor rango en la empresa y nuestra graduación exitosa de la capacitación estaba en gran medida en sus manos, no teníamos otra opción para cumplir y lo hicimos. No puedo decirle cuánto tiempo estuvimos en esta posición o lo que ganó con la experiencia, pero fue humillante en el mejor de los casos. Después de que salimos de la oficina, nunca volvimos a hablar de eso. Si bien este es un ejemplo bastante leve de conducta sexual inapropiada en el espectro de la violencia sexual, es una excelente ilustración de lo que las mujeres reclutas, aprendices y soldados en servicio permanente experimentan a diario.
En todos los aspectos de sus interacciones con los aprendices, el personal de entrenamiento militar (como los sargentos de instrucción y otros) destaca la importancia de obedecer las órdenes. La conclusión es hacer lo que se le dice, sin dudarlo, cuando el personal de rango le diga que lo haga. No cuestionas órdenes y no pides justificación. Los expertos militares y los jefes siempre le dirán que esta es la única forma de mantener una fuerza de combate eficaz. Agregue a esta desigualdad de poder y el número desproporcionado de hombres y mujeres en el ejército, y comenzará a comprender cómo la estructura y la cultura perpetúan y envalentonan la transgresión y la violencia sexual. Existe una cultura inherente y generalizada de sexismo y control en la raíz de la filosofía militar.
Realmente creo que la incidencia de la violencia sexual en el ejército tiene un alcance mucho más amplio de lo que se ha retratado en los informes de los medios y del Pentágono. El debate sobre la agresión sexual en el ejército se centra únicamente en las violaciones violentas y ni siquiera tiene en cuenta la naturaleza insidiosa del sexismo y el acoso. Como defensores de la crisis de violación, entendemos que el acoso sexual sin control puede convertirse rápidamente en una agresión sexual. Creo que al ignorar el problema, un individuo u organización está tolerando tácitamente el comportamiento. Los sobrevivientes de agresión sexual necesitan tener a alguien con quien puedan hablar sin temor a represalias; muchos no creen que sus comandantes o sus supervisores de rango inmediato sean esas personas. Al igual que cualquier otro sobreviviente de agresión sexual, el personal militar necesita saber que puede hablar en confianza, pero tiene preocupaciones particulares sobre las represalias y las consecuencias de hablar. Las víctimas deben sentir la confianza y el apoyo de la persona a la que reportan, o seguramente permanecerán en silencio. Cuando no están seguros de la objetividad o la agenda de su confidente, sigue existiendo una barrera importante para buscar ayuda.
En general, se acepta que la agresión sexual tiene sus raíces en la necesidad de poder y control sobre otra persona y que el sexo es el arma. La agresión sexual y la violencia doméstica son parte de un continuo de violencia perpetrado en gran parte por hombres contra mujeres, aunque con frecuencia los hombres también son violados. Si bien no todas las mujeres que se alistan en el ejército son agredidas sexualmente, prácticamente todas experimentarán algún tipo de conducta sexual inapropiada, desde comentarios sexistas y miradas con los ojos hasta otras formas de acoso y agresión sexual. Si bien aplaudo el esfuerzo por abordar las agresiones sexuales violentas, creo que si hubiera un esfuerzo mayor para cambiar la cultura del sexismo en las fuerzas armadas, el problema se resolvería en gran medida solo. El enjuiciamiento de los infractores es un pequeño componente de la solución, pero no habrá una verdadera solución al problema sin igualar el número de mujeres y hombres, particularmente en puestos de autoridad, y sin dar a las mujeres una verdadera igualdad en las fuerzas armadas.
Esta publicación de blog fue escrita por Belinda Rolicheck, directora ejecutiva del Haven Women's Center of Stanislaus. CALCASA agradece las contribuciones del blog de nuestros miembros e invita a otros a participar en un tema de interés o experiencia. Contacto Shaina Brown para obtener más información.
