Entrevista con Connie Cueva, Coordinadora de Programas, WCYFS
La Ley de Eliminación de Violaciones en Prisión (PREA) fue un esfuerzo bipartidista que se aprobó en 2003 y que a su vez también creó la Comisión Nacional para la Eliminación de Violaciones en Prisión y la encargó de desarrollar proyectos de normas para la eliminación de la violación en prisión. Estos estándares entraron en vigor el 20 de agosto de 2012.
Desde 2012, las denuncias se han triplicado en los centros de detención, pero la mayoría de los casos denunciados se desestiman por falta de pruebas y recursos.
Entendiendo la necesidad de desarrollar capacidades en este espacio, CALCASA coordinó el esfuerzo estatal para el Avance de PREA. Advancing PREA es la iniciativa de CALCASA con Just Detention International (JDI) que trabaja en conjunto con el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR) y los centros de crisis por violación para fortalecer las asociaciones dedicadas a defender los derechos de los sobrevivientes encarcelados.
Recientemente, Marsela Rojas Salas de CALCASA, coordinadora de proyectos de la iniciativa Advancing PREA, se sentó con Connie Cueva, coordinadora de programas de servicios de PREA con base en el Centro de Mujeres en Stockton, CA, para obtener un relato de primera mano de cómo ha sido trabajar con sobrevivientes en centros de detención.
Connie Cueva comenzó como voluntaria en 2002 con los Servicios para la Familia y la Juventud del Centro de Mujeres como defensora de la respuesta hospitalaria. En 2005, Connie se convirtió en empleada del Centro de Mujeres-Servicios para Jóvenes y Familias y trabajó como defensora de la violencia doméstica para dos refugios no revelados para víctimas de violencia doméstica. En 2016, Connie hizo la transición al Programa de agresión sexual/violencia doméstica. En 2019, Connie se convirtió en la coordinadora del programa de uno de los refugios divulgados, SART y PREA Services. “Dieciocho años después, todavía amo lo que hago”, dijo Connie con una sonrisa brillante en su rostro.
¿Qué tipo de servicios brinda a los sobrevivientes en los centros de detención?
Puedo recordar que respondimos al hospital para sobrevivientes encarcelados, pero en cuanto a los servicios de seguimiento, fue desde abril de 2019. Teníamos una carta estándar que enviaríamos con información sobre nuestra organización. Pero no hicimos ningún tipo de servicios de seguimiento.
[Ahora] podemos acompañar a los sobrevivientes en exámenes forenses, reuniones de investigación, brindarles recursos a través de cartas, recibir llamadas de línea directa y brindar asesoramiento individual en persona.
¿Qué tipo de impacto ha tenido este trabajo en los sobrevivientes en detención?
Los sobrevivientes están viendo que tienen una voz y que no es solo alguien a quien están llamando en ese momento, sino más allá de eso. Ven que tienen su propio defensor, no solo una persona al azar en el teléfono.
¿Y usted, como abogado?
A veces puedes escuchar, '¿realmente crees que esto sucedió? ¿No sabes lo que hicieron? Tenemos que ser conscientes de nunca involucrarnos en esas conversaciones. Siempre les decimos “le creo a esta persona y por eso estoy aquí”. Por lo tanto, es muy importante tener en cuenta la conversación paralela para que nuestro cliente sepa al 100 % que estamos aquí para ayudarlo, que le creemos y que cualquier otra cosa que se diga no es asunto nuestro.
¿Cómo ha tenido que adaptar sus servicios para servir mejor a los sobrevivientes encarcelados?
A diferencia de las personas que vienen al centro, no tenemos total confidencialidad al responder los exámenes SART en los centros de detención. Los oficiales todavía están en la habitación. Los sobrevivientes tampoco se sienten cómodos hablando por teléfono. Incluso les he dicho que podemos leer tus labios en persona si eso es lo que se necesita. Los sobrevivientes también tienen miedo de escribir porque temen que alguien lea sus cartas. Siempre pida consentimiento para compartir ciertas cosas con los oficiales cuando abogue por ellas.
¿Qué tipo de desafíos ha experimentado sirviendo a sobrevivientes en detención? ¿Cómo has superado estos desafíos?
Conocer mis límites cuando llego a SART. Saber lo que soy capaz de hacer en términos de abogar por alguien.
Incluso con otras personas diciendo "¿trabajas con sobrevivientes que están encarcelados?" A nuestro equipo no le importa cuáles son sus cargos. La actitud de la sociedad es dañina. Es tan ignorante como decir "¿Qué llevaba puesto?"
¿Qué compartiría con los RCC que recién comienzan a brindar servicios a los sobrevivientes en detención?
Antes de comenzar, tenía miedo del rechazo que esperaba de las instalaciones. Toma cada situación como es. Tiene una mente abierta.
¿Cuál es la esperanza de que este programa, para sobrevivientes, avance? ¿Qué pasa con los entornos de detención?
Que estamos aquí para ellos y que se sienten lo suficientemente cómodos para dar un paso al frente. Que [los centros de detención se vuelvan] más conscientes y más protectores de nuestros clientes. A veces es más personal el que necesita ser educado.
Espero que podamos brindar más servicios, me encantaría tener defensores en el sitio, poder tener grupos de apoyo y más uno a uno.
Este tipo de trabajo realmente puede afectar a las personas. ¿Cómo te cuidas?
Exhibiciones de autos! A mi esposo y a mí nos gusta comprar autos y arreglarlos. Es una gran sensación tomar algo y hacerlo hermoso una vez más.
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Este año, CALCASA se sumó a esta asociación para incluir veinticuatro cárceles del condado. California sigue siendo uno de los únicos estados con llamadas telefónicas confidenciales, gratuitas, no grabadas y no monitoreadas a los RCC, y con carteles que los anuncian específicamente en los centros penitenciarios.
“Cuando el gobierno le quita la libertad a alguien, asume la responsabilidad absoluta de mantener a esa persona a salvo. No importa qué delito haya cometido alguien, la violación no es parte de la pena”. Detención Justa Internacional
