El siguiente texto fue escrito por Gillian Greensite, directora de Educación para la prevención de violaciones en el Universidad de California, Santa Cruz. Fue escrito como una sección en la publicación de CALCASA de 2003 de Apoyo a sobrevivientes: Capacitación para consejeros de agresión sexual. Los lectores están invitados a agregar sus propios recuerdos a esta historia en la sección de comentarios.
Historia del movimiento de crisis de violación
Por Gillian Greensite
NUESTRA VOLUNTAD DE PARTICIPAR en el movimiento contra las violaciones merece apoyo y elogios. Cualquiera sea la razón en particular que lo atrajo a este trabajo tan importante, los resultados no solo ayudarán a los sobrevivientes de manera significativa, sino que también lo conectarán con los miles de mujeres y hombres solidarios cuyas acciones han formado un movimiento de personas decididas a confrontar y cambiar el condiciones que fomentan y apoyan una cultura de la violación. El conocimiento de la historia de este movimiento te ayudará a lidiar con las frustraciones frecuentes y la indignación siempre presente y te dará hombros más anchos mientras escuchas y ayudas a aliviar el trauma de aquellos que han sido violados. La conciencia de que eres parte de un movimiento te conectará con una perspectiva más amplia y te desafiará a mantener vivo el movimiento.

La historia del movimiento por la crisis de las violaciones en los Estados Unidos es también la historia de la lucha de las mujeres afroamericanas contra el racismo y el sexismo. Durante la esclavitud, la violación de mujeres esclavizadas por hombres blancos era común y legal. Después de que terminó la esclavitud, la violencia sexual y física, incluido el asesinato, se utilizó para aterrorizar y evitar que la población negra obtuviera derechos políticos o civiles. El período de la Reconstrucción de 1865 a 1877, inmediatamente posterior a la Guerra Civil, cuando a los esclavos liberados se les concedió el derecho al voto ya la propiedad, fue particularmente violento. Turbas blancas violaron a mujeres negras y quemaron iglesias y casas. El Ku Klux Klan, fundado en 1866 en Tennessee, estaba más organizado. El Klan violó a mujeres negras, linchó a hombres negros y aterrorizó a las comunidades negras. Se difundió propaganda de que todos los hombres negros eran violadores potenciales, todas las mujeres blancas eran víctimas potenciales. Los resultados y el legado de tal odio fueron viciosos. Miles de hombres negros fueron linchados entre la Emancipación y la Segunda Guerra Mundial, con el falso cargo de violación como una acusación común. Las leyes de violación hicieron de la violación un delito capital solo para un hombre negro declarado culpable de violar a una mujer blanca. La violación de una mujer negra ni siquiera se consideraba un delito, incluso cuando se convirtió oficialmente en ilegal.(1)
Quizás las primeras mujeres en los Estados Unidos que rompieron el silencio en torno a la violación fueron las mujeres afroamericanas que testificaron ante el Congreso después de los disturbios de Memphis de mayo de 1866, durante los cuales una turba de blancos violó en grupo a varias mujeres negras. Su valiente testimonio ha sido bien registrado.(2)
Sojourner Truth fue la primera mujer en conectar los problemas de la opresión de los negros con la opresión de las mujeres en su legendaria declaración, “¿No soy una mujer?”, en su discurso en la Conferencia de Derechos de la Mujer en Silver Lake, Indiana, desafiando la falta de preocupación por los problemas de los negros por parte de las mujeres blancas presentes en la conferencia.
Los primeros esfuerzos para confrontar y organizar sistemáticamente contra la violación comenzaron en la década de 1870 cuando las mujeres afroamericanas, en particular Ida B. Wells, asumieron roles de liderazgo en la organización de campañas contra los linchamientos. El coraje de estas mujeres frente al odio y la violencia es profundamente inspirador. Sus esfuerzos llevaron a la formación del movimiento Black Women's Club a fines de la década de 1890 y sentaron las bases para el posterior establecimiento de varias organizaciones nacionales, como la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica. Aunque las mujeres continuaron con los actos individuales de resistencia durante la primera mitad del siglo XX, la siguiente ola de actividades contra la violación comenzó a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, inmediatamente después de los movimientos estudiantiles y de derechos civiles.
La participación de otras mujeres de color se aceleró a mediados de la década de 1970. Los esfuerzos de organización llamaron la atención nacional sobre el encarcelamiento por asesinato de varias mujeres de color que se defendieron de los hombres que las violaron y agredieron. La difícil situación de Inez García en 1974, Joanne Little en 1975, Yvonne Wanrow en 1976 y Dessie Woods en 1976, todas víctimas de violación o agresión que se defendieron, mataron a sus agresores y fueron encarceladas, llevaron el tema de la violación a las organizaciones políticas. que históricamente no se había centrado en la violación. Dessie Woods finalmente fue liberada en 1981, después de un largo y difícil esfuerzo de organización.
Los primeros centros de crisis por violación se establecieron alrededor de 1972 en las principales ciudades y pueblos políticamente activos como Berkeley, Chicago, Boston, Filadelfia y Washington, DC A medida que más y más mujeres comenzaron a compartir sus experiencias de violación en grupos de concientización, rompiendo el silencio que había alejado a las mujeres de las vías de apoyo, así como de ver la naturaleza política más amplia de la violación, comenzó a tomar forma un movimiento de base. El establecimiento de centros de crisis por violación por sobrevivientes de violación atrajo a un gran número de mujeres blancas de clase media al activismo político. Aunque las mujeres de color todavía estaban involucradas, su visibilidad y sus esfuerzos se hicieron en gran medida invisibles debido a la ausencia de una atención crítica al racismo dentro del movimiento y al hecho de que las mujeres blancas tomaron el centro del escenario. Gradualmente, el movimiento de crisis por violación llegó a ser y a ser visto como un movimiento de mujeres blancas.
Durante la segunda mitad de la década de 1970, con una creciente frustración por la exclusión de las mujeres de color, varias mujeres radicales de color y blancas dentro del movimiento comenzaron a defender y organizar una perspectiva y práctica antirracista dentro del movimiento. Las tensiones aumentaron y el diálogo fue frecuentemente amargo, pero se sentaron las bases para enfrentar el racismo dentro del movimiento. Estos esfuerzos están en curso y necesitan atención constante. La cantidad de mujeres de color en el movimiento creció visiblemente entre 1976 y 1980. Las mujeres de color ahora son figuras importantes y líderes dentro del movimiento, pero el dominio de las mujeres blancas dentro de las estructuras de poder de la mayoría de los centros de crisis por violación sigue siendo una realidad.
El carácter de los primeros centros de crisis por violación era significativamente diferente al de sus contrapartes en la actualidad. Los primeros centros tendían a ser colectivos de base de mujeres, predominantemente sobrevivientes de violación, que podían o no haber tenido un edificio o centro real, sin financiamiento externo, que tomaban decisiones por consenso sin jerarquía ni junta directiva. Muchos vieron su trabajo contra la violación como un trabajo político, organizándose para un cambio social más amplio, haciendo cada vez más conexiones entre cuestiones de sexismo, racismo, clasismo y homofobia. Muchos articularon una perspectiva política radical, que a menudo excluía sin saberlo a todas las mujeres blancas menos jóvenes que no eran ni madres ni trabajadoras a tiempo completo.
Las tácticas para enfrentar la violación a menudo eran creativas. Los enfrentamientos, en los que una mujer apoyada por sus amigas confrontaba y responsabilizaba a un hombre en un escenario público, eran una característica de los colectivos más radicales. Se publicaron listas descriptivas de los hombres que violaron y hubo sospechas generales hacia la policía, bien merecidas en muchos casos. Se empezaron a ofrecer clases de defensa personal y se organizaron marchas de “recuperar la noche”. La primera marcha se organizó en San Francisco en 1978, reuniendo a 5,000 mujeres de treinta estados. Una gran marcha siguió en 1979 en Nueva York. Esto anunció el comienzo de un evento que se ha extendido por todo el país. Hoy en día, se organizan marchas para “recuperar la noche” en muchas comunidades y en la mayoría de las principales universidades de los Estados Unidos, así como en otros países.
La década de 1980 vio el comienzo de la difusión de la educación contra la violación en las universidades y un aumento en la investigación académica feminista sobre el tema de la violación. Los mitos sobre la violación fueron seriamente criticados y los hechos respaldados por un creciente cuerpo de investigación. Empezó a surgir una imagen más clara del alcance y la gravedad de la violación. Los debates acalorados se centraron en la necesidad de sensibilidad en nuestro idioma y la conciencia de la política del lenguaje, como lo ilustra el esfuerzo exitoso de reemplazar la palabra víctima por sobreviviente. El arduo trabajo de tantas feministas dedicadas, la mayoría sobrevivientes, comenzó a dar frutos. Creció la comprensión de la realidad de la violación por un conocido. Se empezó a descubrir el alcance y la gravedad del abuso sexual infantil. Se aprobaron nuevas leyes que intentaron servir mejor a los sobrevivientes; se educó a los departamentos de policía para mejorar su capacitación y protocolos; algunos hospitales comenzaron a proporcionar salas de examen especiales y enfermeras examinadoras capacitadas.
No todo fue positivo en la década de 1980. La década también vio una reacción violenta contra la realidad de la violación expuesta por el movimiento contra la violación. Los medios elevaron a la prominencia a aquellos escritores que desafiaron la investigación y las estadísticas sobre la violación entre conocidos.(3) Los fondos para los centros de crisis por violación comenzaron a escasear. Mientras tanto, muchas de las feministas radicales políticamente activas se habían graduado, se habían disuelto o se habían visto obligadas a encontrar un trabajo remunerado. El movimiento se volvió más fragmentado. Muchos centros se trasladaron políticamente al centro para asegurar el apoyo y la financiación de fuentes establecidas.
Una mirada al movimiento contra la violación de la década de 1990 y una comparación de escritos de finales de los setenta a finales de los noventa revelan algunos cambios significativos. El predominio de un análisis político compartido de la violación y una estrategia para el cambio social se ha erosionado. Todavía existe, pero en cada vez menos lugares. De alguna manera ha sido absorbido. Por ejemplo, muchos estudiantes conscientes y otras mujeres y hombres asumen que la violación es un acto de poder sin tener que explicárselo. Los cambios en el movimiento contra las violaciones también reflejan un declive en la política radical de todo el activismo social.
El establecimiento de centros de crisis por violación en todo el país es un testimonio del arduo trabajo de innumerables mujeres. Los recursos disponibles para las sobrevivientes de dichos centros es sin duda uno de los resultados más significativos y tangibles del movimiento contra la violación. Como es común en todos los movimientos, el desafío diario de brindar un servicio crítico con recursos limitados hace muy difícil mantener un análisis político consciente. La existencia de una organización nacional, la Coalición Nacional Contra la Agresión Sexual (NCASA) y una coalición estatal, la Coalición de California contra la agresión sexual (CALCASA), desde los primeros días ha ayudado a mantener una ventaja política y ha proporcionado recursos y conexiones fundamentales a los programas y centros locales que a menudo se encuentran en dificultades.
Sin embargo, muchos dentro del movimiento sienten que se necesita más discusión y debate a nivel local, estatal y nacional sobre temas políticos importantes que afectan la dirección futura del trabajo contra la violación. Algunos ejemplos de estos temas que necesitan un análisis cuidadoso son los efectos de la creciente legislación estatal y federal sobre la violación; la redefinición del tema de la violación desde un modelo político hacia un modelo de salud; la estrategia para construir un movimiento más grande hacia la eliminación de la violación y el papel de los centros de crisis de violación dentro de este esfuerzo; el impacto del creciente número de hombres dentro del movimiento.
Notas
1. Deb Friedman, “Violación, racismo y realidad”, Búsqueda 1 (1979).
2. Gerda Lerner, ed., Mujeres negras en la América blanca: una historia documental (Nueva York: Panteón, 1972).
3. Katie Roiphe, Sexo, miedo y feminismo en el campus (Boston: Little, Brown, 1993).