Acoso y abuso sexual en las escuelas públicas

23 de Octubre de 2007 |
Roberto Coombs

The Associated Press completó recientemente una investigación de siete meses sobre acoso y abuso sexual en las escuelas estadounidenses. La investigación de AP encontró que la mayoría de los abusos nunca se denuncian. Esos casos reportados a menudo terminan sin acción. Los casos que se investigan a veces no se pueden probar y muchos abusadores tienen varias víctimas.

Y nadie, ni las escuelas, ni los tribunales, ni los gobiernos estatales o federales, ha encontrado una manera segura de evitar que los maestros abusadores de las aulas... Hay 3 millones de maestros de escuelas públicas en todo el país, la mayoría dedicados a su trabajo. Sin embargo, la cantidad de educadores abusivos, casi tres por cada día escolar, habla de un problema mucho mayor en un sistema que está en contra de las víctimas.
Los perpetradores que encontró AP son educadores comunes: maestros, psicólogos escolares, directores y superintendentes entre ellos. Suelen ser populares y reconocidos por su excelencia y, en casi nueve de cada 10 casos, son hombres. Si bien algunos abusaron de los estudiantes en la escuela, otros fueron citados por conducta sexual inapropiada fuera del horario laboral que no necesariamente involucraba a un niño de sus clases, como ver o distribuir pornografía infantil.
Los funcionarios escolares temen la vergüenza pública tanto como los perpetradores y quieren evitar las consecuencias de enfrentarse a un maestro popular. Tampoco quieren que los maestros o las víctimas los demanden, y no quieren enfrentar el desafío de un sindicato fuerte. Mientras tanto, las razones dadas para castigar a cientos de educadores, incluidos muchos en California, eran tan vagas que no había forma de saber por qué habían sido castigados, hasta que una investigación adicional realizada por los reporteros de AP reveló que se trataba de una conducta sexual inapropiada.

AP concluyó que existe “una resistencia profundamente arraigada a reconocer y combatir el abuso”. Comienza en los pasillos de la escuela, donde los compañeros maestros miran hacia otro lado o se sienten impotentes para ayudar. Los administradores de la escuela hacen tratos tras bambalinas para evitar demandas y otros problemas. La investigación también señaló que los legisladores rehúyen los duros castigos estatales o cualquier política nacional cohesiva por temor a menospreciar una profesión vital.
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