Tribunal de Ga. anula ley de restricciones de residencia para delincuentes sexuales

21 de noviembre. |
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Por GREG BLUESTEIN, AP
El tribunal supremo de Georgia revocó el miércoles una ley estatal que prohibía a los delincuentes sexuales registrados vivir a menos de 1,000 metros de las escuelas, iglesias y otras áreas donde se congregan los niños.
“Es evidente que no hay lugar en Georgia donde un delincuente sexual registrado pueda vivir sin estar continuamente en riesgo de ser expulsado”, se lee en la opinión unánime, escrita por la jueza presidenta Carol Hunstein.

La ley había sido blanco de grupos de derechos civiles que argumentaban que prohibiría el acceso a vastas áreas residenciales a los aproximadamente 11,000 delincuentes sexuales registrados en Georgia y podría resultar contraproducente al alentar a los delincuentes a dejar de informar sobre su paradero a las autoridades.
Los legisladores estatales adoptaron la ley en 2006 y la calificaron de crucial para proteger a la población más vulnerable del estado: los niños.
La ley de Georgia, que entró en vigor el año pasado, les prohibía vivir, trabajar o merodear a menos de 1,000 metros de cualquier lugar donde se reúnan los niños: escuelas, iglesias, parques, gimnasios, piscinas o una de las 150,000 paradas de autobús escolar del estado.
También provocó desafíos de grupos como el Centro Sureño para los Derechos Humanos, que argumentaron que obligaría a algunos delincuentes a vivir en sus automóviles o instalar tiendas de campaña o remolques en el bosque, y socavaría otros esfuerzos para realizar un seguimiento de los delincuentes.
El patrocinador del proyecto de ley, el representante estatal Jerry Keen, dijo que la corte "reemplazó tanto a la rama legislativa como a la ejecutiva del gobierno y, por lo tanto, la voluntad del pueblo de Georgia".
Dijo que los legisladores estatales podrían retomar el tema cuando se vuelvan a reunir en enero.
“Mientras tanto, a los delincuentes sexuales por delitos graves se les permitirá vivir al lado de las guarderías, las paradas de autobuses escolares o en cualquier otro lugar que elijan”, dijo el legislador republicano.
Sarah Geraghty, abogada del Centro Sureño de Derechos Humanos, elogió la decisión.
“Es un fallo redactado enérgicamente que dice que valoramos los derechos de propiedad en este estado y no se los puede quitar”, dijo.
Veintidós estados tienen restricciones de distancia que varían de 500 pies a 2,000 pies, según los investigadores. Pero la mayoría impone las zonas libres de delincuentes solo alrededor de las escuelas, y varias se aplican solo a los abusadores de niños, no a todos los delincuentes sexuales.
El fallo de la Corte Suprema de Georgia dijo que incluso los delincuentes sexuales que cumplen con la ley “enfrentan la posibilidad de ser desarraigados repetidamente y obligados a abandonar sus hogares”. Señaló que el infractor estaría violando la ley cada vez que alguien opte por abrir una escuela, iglesia u otra instalación que atienda a niños cerca de la casa del infractor.
El tribunal también dijo que el estatuto se cierne sobre cada lugar que un delincuente sexual elige para llamar hogar y señala que, si bien el caso en cuestión involucra particularmente una guardería, "la próxima vez podría ser un patio de recreo, una parada de autobús escolar, una pista de patinaje o una iglesia."
Las disposiciones que también prohíben que los delincuentes sexuales merodeen y trabajen a menos de 1,000 pies de esos lugares no se revirtieron.
Un juez dictaminó el año pasado que la disposición de parada de autobús escolar de la ley no podía aplicarse a menos que las juntas escolares designaran oficialmente las paradas. Pocas juntas lo han hecho desde entonces.