Tom McNichol, escritor colaborador de Abogado de California, escribió recientemente un interesante artículo sobre el Hospital Estatal de Coalinga. El hospital es "el hospital más grande y más caro del país para albergar y tratar a hombres que han sido declarados depredadores sexualmente violentos, o SVP..."

Cada uno de los pacientes en Coalinga ha cumplido una sentencia completa en una prisión estatal por cometer uno o más delitos sexuales graves, generalmente abuso de menores o violación. Pero en lugar de ser liberados, se les sigue negando la libertad en virtud de una ley de California de doce años que permite al estado declarar a los delincuentes SVP de inmediato y enviarlos a un centro psiquiátrico estatal.
Inicialmente, el límite de internamiento se fijó en dos años, sujeto a renovación. Pero con la aprobación de la Proposición 2006 en 83, la llamada Ley de Jessica, la duración del compromiso civil para los SVP ahora es “indeterminada”. Eso hace que el Hospital Estatal de Coalinga sea un tipo extraño de "Hotel California": puede retirarse cuando lo desee, pero lo más probable es que nunca pueda irse.

A continuación se muestra el artículo completo, por Tom McNichol:
Haga una pausa por un momento en el área moteada de sol que llaman The Mall en el Hospital Estatal de Coalinga, y se parece a cualquier ciudad del mundo, EE. UU. Contra la pared sur está la barbería ("Regreso a las 3:30" anuncia un letrero en la ventana), y muy cerca se encuentra la oficina de correos y el Union Square Cafe. Otros destinos son conocidos por nombres que hacen que la instalación suene más como un parque temático de California que como un hospital: la Oficina Dental Cali-stoga, la Biblioteca de Préstamos de Moss Landing, el Centro de Visitantes de Candlestick Park. Todo está impecable en Disneyland, hasta los pisos de baldosas pulidas.
Pero las cosas no son todo lo que parecen ser en el Hospital Estatal de Coalinga, ni mucho menos. El barniz de parque temático del complejo enmascara una realidad mucho más dura: Coalinga es un centro de tratamiento a largo plazo para violadores y pedófilos. Y es posible que la mayoría de los 762 pacientes actualmente en residencia nunca se vayan, excepto en una caja.
Envolviendo el hospital, brillando al rojo vivo bajo el sol del Valle Central, hay cercas gemelas de alambre de púas de 14 pies de altura. Guardias de seguridad armados patrullan los terrenos del hospital y una torre de observación se cierne sobre sus cabezas. Los visitantes están sujetos a registros de seguridad y deben pasar por un detector de metales. Y los miembros del personal llevan "alarmas personales de coacción": botones de "pánico" portátiles para presionar en caso de problemas. (Las señales suenan un par de veces al día en promedio, dicen los funcionarios, pero generalmente por nada más serio que una pelea).
Todos los pacientes están vestidos de la misma manera, con camisas y pantalones caqui marrón desierto, el color de las colinas bruñidas que rodean el hospital. Tres veces al día suena un triste anuncio por los altavoces del hospital, la misma directiva que se escucha en prácticamente todos los patios de las prisiones de Estados Unidos: Por favor regrese a su unidad para el conteo de personas.
Bienvenido al hospital más grande y más caro del país para albergar y tratar a hombres que han sido declarados depredadores sexualmente violentos, o SVP, como se les conoce en el argot burocrático.
Cuando Coalinga abrió en agosto de 2005 a un costo de $388 millones, California no había construido un nuevo hospital psiquiátrico desde que Dwight Eisenhower era presidente. Coalinga ha sido llamado de todo, desde un centro de tratamiento de última generación hasta un gulag sexual.
Cada uno de los pacientes en Coalinga ha cumplido una sentencia completa en una prisión estatal por cometer uno o más delitos sexuales graves, generalmente abuso de menores o violación. Pero en lugar de ser puestos en libertad, se les sigue negando la libertad en virtud de una ley de California de doce años que permite al estado declarar a los delincuentes SVP de inmediato y enviarlos a un centro psiquiátrico estatal. Inicialmente, el límite de internamiento se fijó en dos años, sujeto a renovación. Pero con la aprobación de la Proposición 2006 en 83, la llamada Ley de Jessica, la duración del compromiso civil para los SVP ahora es “indeterminada”. Eso hace que el Hospital Estatal de Coalinga sea un tipo extraño de "Hotel California": puede retirarse cuando lo desee, pero lo más probable es que nunca pueda irse.
Además de la naturaleza controvertida de su misión, Coalinga se ha visto afectada durante sus tres años de historia por la escasez crónica de personal y el malestar de los pacientes. Al momento de escribir este artículo, el hospital se encuentra en su quinto director ejecutivo y 8 de los 16 puestos de psiquiatra del personal presupuestado del hospital están vacantes. Mucho más de la mitad de los puestos de personal del hospital estaban vacantes en julio (670 de 1,069) y, como manifestación de la falta de personal, los pacientes informan que algunos baños no se han limpiado en varios meses. El otoño pasado, los pacientes protestaron por estas condiciones organizando una “huelga” durante varios días en la que se negaron a comer o participar en programas educativos y de tratamiento.
“Han gastado una fortuna para construir este lugar, y es realmente fabuloso”, dice Michael St. Martin, un detenido de Coalinga desde diciembre de 2006, quien anteriormente cumplió diez años en una prisión estatal por abusar sexualmente de dos niños de 13 años. “El problema es que nadie quiere venir aquí a trabajar. Así que nada aquí funciona correctamente. Es sólo un desastre tras otro. Todo está en un colapso total”.
St. Martin se ha convertido en una especie de portavoz no oficial de los pacientes de Coalinga. Es un colaborador frecuente de un sitio web llamado Voices of the Gulag (www.voicesofthegulag.org) y persigue agresivamente a los miembros de los medios de comunicación que preguntan sobre las condiciones en el hospital.
Los pacientes de Coalinga efectivamente enfrentan “un compromiso de por vida, porque tienen un interés personal en mantenernos aquí”, dice St. Martin. “Hace diecisiete años, cuando me sentenciaron por primera vez [a la prisión estatal], no tenía un trastorno mental porque no calificaba para ello. Hace seis años, cuando terminé mi condena en prisión, de repente tuve un trastorno mental. El único trastorno mental que tenemos es político”.
Las razones de la escasez de personal de Coalinga no son difíciles de comprender, por supuesto. Por un lado, un estigma social persistente asociado a trabajar con delincuentes sexuales desalienta a muchos aspirantes a empleados a postularse. Luego está la ubicación del hospital: exactamente a mitad de camino entre San Francisco y Los Ángeles y casi nada. Si alojar a los agresores sexuales es el último problema de “no en mi patio trasero”, entonces al menos California resolvió esa parte del problema: Coalinga no está en el patio trasero de nadie. Desde las puertas del hospital, Fresno es un duro viaje de 75 millas por una carretera de dos carriles bañada por el sol. Las temperaturas de verano en el área a menudo superan los 100 grados. La región también alberga la "fiebre del valle", una enfermedad desagradable similar a la gripe que en California infecta a 35,000 personas al año. Incluso para los lugareños, se dice en la ciudad que es mucho mejor solicitar un trabajo en la prisión estatal de Pleasant Valley, ubicada junto al hospital. Al menos la prisión, según se piensa, alberga una clientela criminal socialmente más aceptable y paga salarios más altos para empezar.
En comparación con los delincuentes sexuales, quizás los únicos acusados ​​que suscitan menos simpatía en estos días son los acusados ​​de terrorismo. Y los terroristas pueden ser más fáciles de representar en los tribunales que los SVP. “Recibo llamadas todo el tiempo de abogados de todo California”, dice Todd Melnik, un telegénico exfiscal de distrito adjunto del condado de Los Ángeles que es uno de los pocos abogados defensores privados en el estado que se especializan en casos de SVP. “Dicen, 'Oh, he escuchado tu nombre en el hospital. ¿Puede darme algún consejo sobre cómo manejar un caso como este? Tengo que decirles que estos casos son monstruos. Hay una enorme cantidad de educación que debe tener antes de poder abordar estos casos de manera competente. Creo que muchos de estos abogados [menos experimentados] están cometiendo malas prácticas, francamente”.
Al igual que con los terroristas, las leyes cada vez más duras aprobadas para protegernos contra los delincuentes sexuales se producen a pesar de la poca evidencia de que la amenaza que representan está creciendo. De hecho, los arrestos por delitos sexuales se han reducido en todo el país, pasando de 70,237 en 1997 a 63,243 el año pasado. Este declive comenzó a principios de la década de 1990, mucho antes de que se implementaran muchas de las medidas actuales de endurecimiento.
Al mismo tiempo, la razón que se esgrime a menudo para encarcelar indefinidamente a los delincuentes sexuales resulta ser mucho menos convincente de lo que suele afirmarse. Un estudio de la Oficina de Justicia en 1994 encontró que solo el 3.5 por ciento de los delincuentes sexuales que salieron de prisión después de cumplir sus sentencias fueron arrestados nuevamente por otro delito sexual dentro de los primeros tres años. Incluso durante un período de cinco a seis años, la tasa de reincidencia entre los delincuentes sexuales promedia solo alrededor del 14 por ciento, según un metanálisis de 95 estudios que investigadores canadienses publicaron en 2004. Eso todavía está muy por debajo de las tasas de reincidencia observadas para los ladrones (74 por ciento), ladrones (75 por ciento) y ladrones de autos (79 por ciento), aunque los investigadores advierten que los delitos sexuales tienen más probabilidades que otros de pasar desapercibidos.
Pero en las últimas décadas, la conciencia pública sobre los delitos violentos contra los niños ha aumentado, gracias, al menos en parte, al auge de Internet y los programas de noticias de la televisión por cable. En 1981, Adam Walsh, de seis años, fue secuestrado en una tienda Sears en Florida y luego encontrado asesinado. Poco después, su padre, John Walsh, se convirtió en el ángel vengador del programa televisivo America's Most Wanted. La caza estaba en marcha.
En 1993, Polly Klass, residente de Petaluma de doce años, fue secuestrada y asesinada por Richard Allen Davis. En poco tiempo, los estadounidenses no podían verter leche en el cereal del desayuno sin enfrentarse al rostro de un niño desaparecido, mientras que los nombres de las víctimas y las leyes que ayudaron a inspirar comenzaron a confundirse: la Ley de Megan. Ley de Jessica. La Ley Adam Walsh de Protección y Seguridad Infantil. La Alerta Ámbar. La Ley Jacob Wetterling de Crímenes contra Niños y Delincuentes Sexualmente Violentos.
El estado de Washington abrió nuevos caminos legales con este tema en 1990 cuando promulgó la primera ley de depredadores sexualmente violentos de la nación. La ley permite que cualquier persona que cometa un delito de violencia sexual y que “sufra de una anomalía mental o un trastorno de la personalidad que haga que la persona pueda participar en actos depredadores de violencia sexual” sea encarcelada indefinidamente. Al igual que muchas leyes similares que siguieron, la ley SVP de Washington no formaba parte de los códigos penales del estado, sino que estaba incluida en sus estatutos de salud mental. El internamiento de una persona considerada SVP era, por lo tanto, un compromiso civil, que eludía las protecciones estándar del derecho penal, como el derecho a permanecer en silencio.
California hizo lo mismo seis años después con su propio estatuto SVP, Código de Bienestar e Instituciones, sección 6600. Para las personas juzgadas como depredadores sexualmente violentos, estableció una nueva categoría de internamiento civil después del encarcelamiento. El proceso de internamiento funciona así: si dos evaluadores estatales acuerdan que un delincuente sexual que pronto será liberado cumple con los criterios del SVP, el caso se remite a un fiscal de distrito para que presente una petición de internamiento. El proceso de reclusión se lleva a cabo en el tribunal superior del condado desde el cual el recluso fue enviado a prisión por última vez. El individuo tiene derecho a un juicio por jurado, o puede optar por que su caso se escuche ante un juez único. Pero a diferencia de un juicio penal, aquí no existe ningún derecho contra la autoincriminación. El acusado puede ser obligado a subir al estrado y ser interrogado enérgicamente. La evidencia de oídas puede usarse, y a menudo se usa, para probar actos sexuales anteriores. Y el acusado no tiene derecho a una instrucción del jurado sobre la presunción de inocencia. Todo ello hace que la labor de la fiscalía sea mucho más fácil que en un proceso penal ordinario.
Si el tribunal o un jurado unánime determina más allá de una duda razonable que la persona cumple con los criterios para ser un depredador sexualmente violento, se compromete al cuidado del Departamento de Salud Mental del Estado. Próxima parada: Coalinga.
Además de escapar, hay dos formas de salir con vida. En un escenario, que es raro, el centro de tratamiento determina que la persona internada ya no es una amenaza para la sociedad y posteriormente lo autoriza a solicitar la liberación al tribunal. En el segundo escenario, la persona internada puede solicitar la liberación sin el consentimiento de la instalación. Pero en esa situación, es el peticionario quien tiene la carga de probar que ya no es una amenaza. Desde 1996, 130 delincuentes han sido liberados incondicionalmente de los programas de delincuentes sexuales de California, mientras que otros 13 han sido liberados con condiciones (por ejemplo, seguimiento y tratamiento continuos).
Los fiscales insisten en que los SVP que terminan en Coalinga son, sin duda, lo peor de lo peor. “Algunas de estas personas están completamente locas”, dice Stephen Taylor, fiscal adjunto de distrito y fiscal principal de la unidad SVP del condado de San Joaquín. “Conozco a estos muchachos, necesitan estar en el hospital. Simplemente no están listos para la acera. Tienes alrededor de 100,000 delincuentes sexuales registrados en California, y estos [pacientes de Coalinga] se consideran tan radiactivos que incluso un jurado los pone en un hospital estatal. Hay una buena razón por la que los [pacientes] en Coalinga están allí”.
Taylor ha estado procesando casos de SVP durante diez años y está convencido de que el internamiento civil es necesario, incluso si resulta ser, en efecto, una cadena perpetua. “No estamos buscando solo al delincuente sexual promedio, estamos buscando a los tipos de cazadores, los depredadores”, continúa. “Estamos buscando algo muy particular, porque vamos a poner a alguien en el manicomio, posiblemente para siempre”.
Desde su oficina en Woodland Hills, el abogado defensor Todd Melnik discrepa. “Diría que entre el 20 y el 25 por ciento de los muchachos que están allí realmente necesitan estar allí”, dice. “Pero el resto está ahí porque esta legislación se ha vuelto loca. Se trata de legisladores que intentan ser duros con los delincuentes sexuales porque son las presas más fáciles posibles”.
Otro abogado con reservas sobre cómo se manejan los SVP es David Lehr, un abogado de defensa penal que, curiosamente, solía procesar casos de SVP mientras trabajaba en la oficina del fiscal de distrito del condado de Ventura. “Se supone que estas leyes encierran lo peor de lo peor, pero a veces”, dice, “personas que no pertenecen a él son absorbidas por el sistema. Al mismo tiempo, hay muchachos que necesitan quedarse allí para siempre”.
Michael Feer, un trabajador social psiquiátrico, formó parte del personal de Coalinga durante unos diez meses. “Conocí a algunos tipos muy enfermos cuando estuve allí, abusadores de niños en serie que no querrías en las calles”, recuerda. “De hecho, dos de ellos me dijeron: 'Nunca, nunca me dejes salir. Si me liberan, sé lo que haría y no quiero hacerlo. Por otro lado, también conocí a muchachos que sentí que no cumplían con los criterios para estar allí. De los 60 pacientes que traté personalmente, no consideré a 15 o 20 de ellos como depredadores sexuales violentos.
“El sistema”, agrega, “no es perfecto”.
De hecho, desde el principio, muchos abogados cuestionaron si las leyes SVP, tal como están escritas, estaban en conflicto con la cláusula de doble riesgo de la Quinta Enmienda.
Ingrese a la Corte Suprema de EE.UU. En 1997, el tribunal superior, con una votación de 5 a 4, confirmó la constitucionalidad de un programa de internamiento civil de tres años en Kansas (Kansas v. Hendricks, 521 US 346 (1997)). El acusado en ese caso afirmó que una certificación de enfermedad mental por sí sola era demasiado arbitraria para sustentar una orden de reclusión civil. Sin embargo, el Tribunal sostuvo que la ley SVP del estado cumplía con los estándares del debido proceso al requerir evidencia considerable de comportamiento sexual violento en el pasado y una inclinación mental actual a repetir tales delitos. El Tribunal dictaminó además que la ley de Kansas no violó la Quinta Enmienda porque autorizó compromisos civiles en lugar de penales.
Cinco años más tarde, en otra decisión clave también de Kansas, la Corte Suprema de EE. UU. afirmó que para hacer una declaración de SVP, el estado no necesita demostrar que una persona es incapaz de controlar su comportamiento, solo que “debe haber pruebas de serias dificultades para controlarla”. comportamiento." (Kansas contra Crane, 534 US 407 (2002).)
En 1999, la Corte Suprema de California sancionó de manera similar las leyes SVP de este estado. (Ver Hubbart v. Superior Court, 19 Cal. 4th 1138.) Dos años más tarde, dictaminó además que los delitos anteriores de un sospechoso de SVP no tenían por qué haber sido depredadores, solo que los posibles delitos sexuales futuros serían depredadores (People v. Torres, 25 Cal. 4º 680 (2001)). Y en 2002, un tribunal inferior del estado definió la "probabilidad de un delito sexual futuro" como un peligro considerable basado en un riesgo grave y bien fundado, mayor que la mera casualidad, pero no necesariamente por encima del 50 por ciento (People v. Superior Court (Ghilotti), 27 Cal 4th 888 (2002)).
Envalentonados por estos fallos judiciales, otros 18 estados también han aprobado leyes SVP, incluidos Arizona, Massachusetts, Missouri, New Hampshire, Nueva York y Virginia. La ley SVP de California ha sido enmendada varias veces, la más reciente por la “Ley de Jessica” (Proposición 83), que fue aprobada abrumadoramente por los votantes del estado en 2006. Esa ley amplía la definición de un delito sexual elegible para su uso como base para el compromiso (múltiples las víctimas ya no son necesarias); prolonga las penas de prisión para los delincuentes sexuales; y, más notablemente, permite el compromiso civil de los SVP por un período de tiempo “indeterminado”.
Incluso si Coalinga no tiene el personal necesario para su población actual, la instalación aún tiene espacio para otros 740 pacientes. Pero afortunadamente para el hospital, aunque las evaluaciones de SVP del estado se han disparado de 50 a 750 por mes desde la aprobación de la Ley de Jessica, la cantidad de compromisos reales por año apenas ha aumentado. Esto, quizás, es un reflejo de la investigación que muestra que los delincuentes sexuales no reinciden tan a menudo como se pensaba.
Defender a los SVP puede ser un trabajo desagradecido, confiesa el abogado de Sacramento Michael Aye, quizás el abogado defensor de SVP con más experiencia en el estado. “Otros abogados me desearon suerte en un juicio, hasta que descubrieron qué tipo de caso estaba haciendo. Luego dicen: 'Bueno, ya sabes... Espero que pierdas, pero seguro que es bueno volver a verte'. ”
Aye proviene de una familia de abogados. Su abuelo era abogado y, durante muchos años, su padre fue jefe adjunto de la oficina del defensor público del condado de Solano. El propio Aye ha tenido una práctica de defensa en Sacramento durante 28 años, y su oficina con paredes de ladrillo en Old Sacramento bien puede ser la más desordenada del estado, al menos entre los abogados que todavía tienen una licencia. Tantos papeles cubren su superficie de trabajo que es imposible ver el escritorio. Todavía hay más documentos esparcidos por el suelo, que puede tener o no una alfombra.
Aye comenzó a tomar casos de SVP unos meses después de que entrara en vigor la ley SVP de California en enero de 1996. Desde entonces, se ha convertido en un experto reconocido a nivel nacional en los complejos asuntos médicos y legales relacionados con el internamiento civil de personas juzgadas como SVP, y ha capacitado a defensores públicos para manejar casos de SVP en varios condados de California. “Me metí en esto porque la ley SVP de California realmente me cabreó, francamente”, dice Aye en un tono callejero y recortado menos apropiado para un abogado defensor que para alguien que un abogado defensor podría representar. “La noción de que alguien puede ser encerrado por un crimen que aún no ha cometido me pareció ofensivo, y todavía lo hago”.
Entonces, ¿qué les dice Aye a sus clientes de Coalinga cuando le preguntan sobre sus posibilidades de salir alguna vez? “Normalmente les digo 'No es bueno', dice Aye rotundamente. “Entonces les pregunto, '¿Cuántos años tienes?' ”
Resulta que la edad es uno de los pocos factores que pueden funcionar a favor de un paciente con SVP. Cada vez hay más pruebas que sugieren que pocos agresores sexuales reinciden después de los 50 años, y aún menos después de los 60. Aún así, Aye dice que solo ha obtenido unas pocas liberaciones en casos de SVP desde que comenzó a trabajar en ellos.
Para Aye, el cliente SVP ideal es un violador de 60 años. Los abusadores de niños siempre son más problemáticos; los factores clave incluyen la edad tanto de la víctima como del perpetrador en el momento del delito, el grado de fuerza utilizado en el ataque, si el atacante conocía a la víctima y si el atacante ha tenido alguna vez una relación estable. Pero si la determinación de SVP va a un jurado, el elemento más importante de todos es la forma en que el acusado cuenta su historia.
“Cómo se presenta la persona es un factor importante”, dice Aye. “Si se presenta como un tipo muy necesitado, narcisista o limítrofe, o cualquier otra palabra que sale de su boca es 'Sí, pero', o si culpa mucho a la víctima, todos esos son problemas reales. Si no puede enderezar ese tipo de presentación, lo primero que sucederá es que el fiscal del distrito lo pondrá en el estrado en el juicio. Y luego son tostadas.
Al igual que Aye, Todd Melnik en el sur de California tiene todo el trabajo de SVP que puede manejar. Pero los dos tienen prácticas muy diferentes. Aye tiene 20 casos activos en este momento, muchos de ellos asignados por el condado de Sacramento, que le paga alrededor de $80 por hora. Melnik, por el contrario, dice que trabaja en unos tres casos de SVP al año. No acepta asignaciones y cobra de $150,000 a $180,000 por caso, más los gastos por hacer que testifiquen los principales expertos psicológicos en delincuentes sexuales, lo que puede costar $40,000 por testigo experto. Melnik dice que pasa de seis a ocho semanas preparándose para una prueba de SVP, dedicando de 40 a 60 horas cada semana. Un juicio, si se trata de eso, dura de cuatro a seis semanas adicionales. “El último caso de SVP que perdí fue en 1999”, dice Melnik.
Quizás el aspecto más controvertido del proceso de reclusión de delincuentes sexuales utilizado en Coalinga es el programa de tratamiento de cinco etapas, que se ideó poco después de que entrara en vigor la ley SVP de California. El tratamiento es a menudo el centro de las justificaciones legales y morales para internar indefinidamente a alguien que cumplió su sentencia de prisión completa. Pero aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes de Coalinga se niegan a participar en el programa por etapas, y hasta ahora solo once SVP lo han completado con éxito. Una de las razones del bajo nivel de participación es que, según la ley, lo que digan los SVP en el tratamiento puede ser utilizado en su contra.
Dice Melnik: “Una de las cosas que estas personas tienen que hacer en el tratamiento es escribir fantasías, del pasado o de lo que piensan ahora. Y eso se convierte en un registro permanente. El fiscal sacará a relucir esas fantasías en el juicio, y tendrá un médico que testifique: 'Mira, todavía tiene fantasías, todavía cumple con los criterios, todavía es peligroso'. Y he oído hablar de algunos casos en los que los hombres tienen que inventar fantasías, aunque no las tengan, para pasar a la siguiente fase del tratamiento. Así que es un catch-22”.
Como se concibió originalmente el programa de tratamiento de cinco fases, solo tomaría alrededor de dos años completarlo. Pero muchos pacientes han estado en tratamiento por mucho más tiempo, sin un final a la vista.
Tomemos como ejemplo a Steven Burkhart, un paciente de Coalinga de 44 años. Ahora está en su octavo año de tratamiento, que comenzó en el Hospital Estatal de Atascadero, la institución que albergaba a la mayoría de los SVP del estado antes de que Coalinga abriera sus puertas, después de cumplir diez años en la prisión estatal por dos cargos de tener relaciones sexuales con un menor de edad. Todavía está en la Fase 2 del tratamiento, en parte, dice, porque hay muy pocas oportunidades de progresar. El tratamiento en Coalinga se lleva a cabo dos veces por semana durante una hora y 50 minutos, y la mayoría de los grupos de tratamiento tienen entre diez y doce pacientes.
“Para ser honesto, he perdido la motivación para seguir adelante con mi tratamiento”, dice Burkhart. “La actitud del personal del hospital es que la gente de aquí ha cometido el acto más despreciable que se puede hacer: abusar de un niño o violar a un adulto, por lo que pueden hacer lo que quieran y el público no ganará. No me importa.
También existe controversia sobre la calidad de la ciencia detrás de algunos de los tratamientos que reciben los pacientes de Coalinga. Un régimen de tratamiento, llamado sensibilización encubierta/modificación de la excitación sexual, usa un dispositivo que monitorea los cambios en el flujo de sangre al pene en respuesta a estímulos visuales o auditivos. Luego, los terapeutas estudian los resultados en un esfuerzo por determinar cuánto progreso está logrando un paciente en particular. (A los sujetos se les enseña a emparejar fantasías sexuales desviadas con pensamientos adversos, lo que a su vez se supone que disminuye los impulsos inapropiados). Sin embargo, no falta el escepticismo sobre este enfoque. El Dr. Richard Krueger, director médico de la Clínica de Comportamiento Sexual del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York, afirma rotundamente: "No hay evidencia científica de que ninguno de estos programas de tratamiento [administrados por el estado] para SVP funcione".
A pesar de todos los problemas que enfrenta Coalinga, se habla de construir otro hospital similar en poco tiempo. Pero en un estado que lidia con déficits, el dinero es un obstáculo importante, y ciertamente no ayuda que el gobernador Arnold Schwarzenegger ya haya pedido a los legisladores $7 mil millones en nuevos gastos solo para mejorar la atención médica en las prisiones estatales de California.
Una alternativa mucho más económica a las instalaciones residenciales como Coalinga sería proporcionar a los SVP tratamiento ambulatorio, quizás una opción poco probable en el entorno político actual. Sin embargo, Texas, de todos los lugares, permite la reintegración de los SVP a la comunidad. También requiere que los SVP participen activamente en el tratamiento y la supervisión intensivos de los delincuentes sexuales para pacientes ambulatorios. Hasta ahora, los SVP para pacientes ambulatorios en Texas tienen aproximadamente el doble de probabilidades de participar en el tratamiento que los SVP en centros para pacientes hospitalizados como Coalinga.
“Miras lo que está haciendo Texas, y la realidad es que a estos muchachos les va mejor con tratamiento en el exterior; no reinciden en un índice alto en absoluto”, dice Aye. “Lo que tenemos aquí en Coalinga es básicamente un fraude. Es un fraude para la gente de California, que esto los esté protegiendo de alguna manera. Esta es simplemente una forma de continuar castigando a los delincuentes sexuales. Eso es todo lo que es.
Sí suspiros. “Algunos días cuento mi recompensa por la frecuencia con la que puedo enojar al fiscal”.