De reutilizar toallas a prevenir la violencia sexual

Marzo 15, 2011 |
David Lee

An artículo en el New York Times del domingo pasado destacó una aparente contradicción: en comunidades típicamente consideradas como progreso, la gente se opone a las medidas que mejoran el medio ambiente, como la gente en Park Slope de Nueva York que se opone a los carriles para bicicletas en su vecindario. Lo que me pareció muy interesante fue la explicación de que “[los humanos] se apegan a los comportamientos 'normativos' de su comunidad” de Robert Cialdini, profesor emérito de la Universidad Estatal de Arizona que estudia los comportamientos ambientales. Elizbeth Rosenthal del New York Times escribe:

Ponte a prueba: cuando un letrero en el baño de un hotel te exhorta a reutilizar tu toalla por el bien del planeta, ¿sigues tendiendo a tirarla al suelo para conseguir una nueva? (Yo: Culpable.)
…La investigación del profesor Cialdini ha encontrado que la mejor manera de lograr que un huésped reutilice las toallas es informarle que la mayoría de los huéspedes anteriores en esa habitación no cambiaron las toallas a diario. Asimismo, en un estudio para determinar cómo hacer que las personas reduzcan el uso de energía en el hogar, realizado con Wesley Schultz, el profesor Cialdini descubrió que era más probable que las personas obedecieran si se les decía que todos los vecinos lo estaban haciendo, en lugar de informarles que ahorrar energía ahorraría dinero o era bueno para el planeta.
“La gente necesita estar alineada con sus contemporáneos”, dijo. “Los valida. Se convierte en algo que deben hacer y pueden hacer”.

Esto es muy similar al enfoque de las normas sociales para la prevención de la violencia sexual. (consulta: Los artículos de Alan Berkowitz.) Tal vez proporcionar información sobre qué hacer no es tan efectivo como proporcionar información sobre lo que están haciendo los compañeros es más probable que promueva el cambio.
Es menos probable que las personas cambien al obtener información; es más probable que cambien cuando creen que esto está alineado con el comportamiento esperado. Al menos así lo cree el profesor Cialdini respecto a la acción ambiental.
¿Cree que se aplica a la prevención de la violencia sexual y la violencia doméstica? Creo que sí.