En el este de [República Democrática del Congo], las milicias operan con escasos recursos, armamento de baja tecnología y acceso limitado a las armas. En este escenario, la violación es un arma ideal. (Bartles et al.)

Mientras leía el artículo “Violencia sexual militarizada en Kivu del Sur, República Democrática del Congo”, releo esta oración una y otra vez, tratando de digerir y procesar la imagen de la violación como un “arma ideal”. A menudo me encuentro con los ojos vendados, centrándome en el trabajo de prevención que hago con los centros de crisis por violación en todo California y con nuestro proyecto nacional PreventConnect. Este artículo me recordó volver a conectarme con el movimiento internacional de violencia sexual y la importancia de abordar las necesidades de los sobrevivientes en todo el mundo, especialmente en zonas de conflicto.
El artículo examina el alcance de la violación como herramienta de guerra en la República Democrática del Congo (RDC), así como la naturaleza única de la violencia en un intento de informar la estrategia para las Naciones Unidas y las organizaciones de ayuda como servicios de oferta para prevenir y intervenir. Un estudio de 2011 informó que más de 1.7 millones de mujeres congoleñas habían sido violadas en su vida y que entre 407,397 y 433,785 mujeres habían sido violadas en los 12 meses anteriores.  Los autores identificaron tres categorías principales de perpetradores: civiles, combatientes armados y no especificados. Además, los investigadores examinaron la naturaleza de los ataques (hora del día, número de agresores y grado de brutalidad) y encontraron que la mayoría de los ataques ocurrieron de noche, perpetrados por múltiples combatientes armados e incluyeron “mutilación genital, instrumentación con palos y armas, violación forzada entre víctimas mientras se las retiene a punta de pistola, y miembros de la familia obligados a presenciar violaciones”.
¿Qué se puede hacer para proteger a los civiles y servir a los sobrevivientes? Cuando estaba estudiando la violencia sexual en el Congo en mi programa de Maestría en Salud Pública, encontré algunos posibles pasos a seguir. Aquí hay un extracto de un artículo que escribí (haga clic aquí para ver el texto completo, incluidos los antecedentes del conflicto, el alcance y el impacto, las recomendaciones de políticas y una lista completa de referencias):

Recomendaciones
En 2006, bajo la presión de la comunidad internacional, la República Democrática del Congo comenzó a aplicar una nueva ley que redefinió la violación para incluir a hombres y mujeres como víctimas. La ley también define la violación como cualquier forma de penetración vaginal o anal. La violencia sexual también se redefinió para incluir la esclavitud sexual, la mutilación, la prostitución forzada y el matrimonio forzado. Se mejoró el enjuiciamiento y la aplicación de los procedimientos penales y se prohibieron los arreglos de casos mediante “resolución amistosa” (es decir, métodos informales de resolución, incluido el matrimonio o el pago). La aprobación de esta ley fue un hito importante en términos de respuesta gubernamental a la violencia de género, pero en la práctica solo ha tenido un éxito limitado. Se han aprobado resoluciones internacionales en un intento de fortalecer los esfuerzos del gobierno de la RDC.
El 19 de junio de 2008, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 1820, que establece que “la violación y otras formas de violencia pueden constituir crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad o un acto consecutivo con respecto al genocidio”. (6) En marzo de 2009, la ONU desarrolló una estrategia integral para combatir la violencia sexual en la RDC. Esta estrategia integral identificó cuatro áreas focales: combatir la impunidad de los casos de violencia sexual, prevención y protección contra la violencia sexual, reforma del sector de seguridad y violencia sexual, y respuesta multisectorial para sobrevivientes de violencia sexual.
Si bien la comunidad internacional se pronuncia para crear un cambio, los esfuerzos tienen un impacto limitado debido a la ineficacia del gobierno de la República Democrática del Congo. La ONU tiene el poder de crear resoluciones, pero no puede hacerlas cumplir debido a la falta de instituciones estatales formales que funcionen y una fuerza policial profesional. La fuerza policial actual, la Policía Nacional Congoleña (PNC), está compuesta por ex miembros de la milicia, incluidos los Mayi-Mayi, un grupo a menudo identificado como perpetrador de violencia sexual en la República Democrática del Congo. Casi no hay repercusiones por perpetrar una violación en la República Democrática del Congo. Hay impunidad criminal así como una gobernabilidad local y regional inadecuada. Al observar la infraestructura actual de la RDC, existen oportunidades limitadas para reducir la violencia desde un nivel institucional. La geografía también ha jugado un papel en la falta de control gubernamental. La capital de la RDC está lejos de ser la principal fuente de conflicto en las provincias del este. Las provincias del este están más cerca de Ruanda y, posteriormente, se ven afectadas por la política de Ruanda y las fuentes de conflicto en curso.
Las autoridades gubernamentales han brindado una respuesta limitada e inconexa a la violencia sexual desenfrenada. Hay una desprotección general de los ciudadanos, ya que el gobierno espera para intervenir hasta que termine el ataque. Los ciudadanos tienen poca fe en su gobierno y se niegan a hacer informes formales porque no se ofrece confidencialidad ni protección a los testigos. (10) A pesar de que la agresión sexual es rampante, pocos perpetradores han comparecido ante la justicia, un hecho que mantiene a las víctimas en silencio.
Estos ataques persisten en un país que tiene la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU más grande del mundo. Más de 17,000 soldados de mantenimiento de la paz de la ONU residen actualmente en la República Democrática del Congo. (9) Las tropas y funcionarios de mantenimiento de la paz de la ONU se concentran en áreas urbanas, lejos de las áreas rurales donde ocurre la mayor parte de la violencia. Una gran cantidad de personal de mantenimiento de la paz puede ser un arma de doble filo. Las fuerzas de mantenimiento de la paz en la República Democrática del Congo han sido acusadas de utilizar el trabajo sexual comercial y de violar a las mujeres a las que se supone que deben proteger. (1) Las mujeres que han sido violadas durante un conflicto son más vulnerables a una mayor explotación. (1)
El hospital Ponzi es la única institución en la República Democrática del Congo que trabaja constantemente para ayudar y curar a las mujeres. Ponzi se creó inicialmente para hacer frente a las altas tasas de mortalidad materna en la República Democrática del Congo. Los médicos se encontraron realizando más cirugías para reparar fístulas que para dar a luz recién nacidos. Ponzi atiende a más de 3,600 mujeres al año, brindándoles atención médica y servicios informales de asesoramiento. (8) Las mujeres completan formularios de admisión con un trabajador social, describiendo “l'incident”: su violación. El hospital crea una comunidad para mujeres donde no son estigmatizadas y reciben apoyo. Las ONG médicas no han podido duplicar el éxito del hospital Ponzi.
Las ONG médicas y las organizaciones internacionales de socorro no han demostrado la capacidad o la voluntad de colaborar, lo que crea una serie de lagunas en los servicios. Las brechas y los temas de preocupación incluyen que las víctimas no sean remitidas sistemáticamente a los centros de salud para la profilaxis posterior a la exposición dentro de las 72 horas, ningún método o sistema de recopilación de datos coordinados, y ninguna documentación del centro médico proporcionada a las víctimas para el seguimiento judicial. (5) Muchos programas son operados por “control remoto”, donde son dirigidos por organizaciones en otros países pero administrados por socios locales. Algunas ONG y organizaciones de socorro se centran en el desarrollo, mientras que otras brindan asistencia de emergencia. El “control remoto”, junto con objetivos de resultados diferentes, genera duplicación de servicios en algunas regiones y brechas en los servicios para otras. (8)
Rodríguez identifica problemas alarmantes con las organizaciones de ayuda: falsificación de datos. Las asociaciones nacionales que brindan asistencia psicosocial “se han dado cuenta de que un mayor número de víctimas significa mayores cambios para obtener apoyo financiero internacional”. (8) Los mayores incentivos para falsificar números para mantener la financiación deberían traducirse en más dinero para apoyar a más víctimas, pero los servicios no han mejorado en su calidad o alcance.
Los esfuerzos gubernamentales y de ayuda internacional también deben proporcionar servicios a los perpetradores de la violencia. Aquellos que están cometiendo estos actos atroces contra las mujeres de la RDC continuarán haciéndolo a menos que se les proporcione un incentivo para detenerse, como la seguridad, el estatus de refugiado o la seguridad financiera. Los investigadores de Pratt entrevistaron a miembros de Interahamwe que informaron: “Sin ningún lugar a donde ir, no tienen nada que perder, y con el advenimiento de los programas de desarme, desmovilización y reintegración (DDR), sienten que solo pueden beneficiarse si continúan con la violencia y previenen una final incierto pero probablemente siniestro para ellos mismos”. (2)
Todos los enfoques para poner fin a la violencia sexual en la RDC deben tener un equilibrio de género para incluir a hombres y mujeres como partes integrales de la solución. Para abordar las causas profundas de la violencia sexual, los programas en la RDC deben abordar la inequidad de género dentro del hogar. (6) Las normas culturales que rigen la relación entre marido y mujer complican el proceso de denuncia y acceso a los servicios. Según el “Código de Familia congoleño”, la mujer casada no tiene plenos derechos legales iguales a los de un hombre. La mujer casada debe contar con la autorización del marido para iniciar acciones judiciales. A medida que se aprueban más resoluciones que protegen a las mujeres sobrevivientes de violación en la República Democrática del Congo, la igualdad entre los géneros aumenta, al menos en el papel. Es necesario establecer mecanismos de control y cumplimiento a nivel nacional y local para regularlos y hacerlos cumplir y cambiar los resultados de salud para las mujeres víctimas.
Los miembros y las redes de la comunidad local deben participar en los esfuerzos para reducir la violencia sexual, ya que hay una falta de asistencia disponible a nivel gubernamental. “En ausencia de un estado que funcione y una policía (y ejército) profesional, la seguridad tiende a derivar de la comunidad local y las redes sociales. Eso, a su vez, indica la importancia de otorgar alta prioridad a la reconstrucción y el fortalecimiento de las redes sociales locales”. (6) Es imperativo que la comunidad internacional y los socios locales intensifiquen sus esfuerzos para abordar el “clima prevaleciente de impunidad y cultura de violencia contra las mujeres” en la RDC. (10). La violencia contra la mujer amenaza con convertirse en una norma culturalmente aceptada, poniendo en peligro la seguridad, el bienestar y la vida de millones de mujeres.

Para obtener más información sobre las investigaciones recientes, visite la Journal of Interpersonal Violence y el articulo “Violencia sexual militarizada en Kivu del Sur, República Democrática del Congo”:

Violencia sexual militarizada en Kivu del Sur, República Democrática del Congo